Вчені виявили, що за тяжкої депресії в мозку порушується процес утворення нових нервових клітин. Причому зміни стосуються не лише роботи нейромедіаторів, а й самих клітинних механізмів, які допомагають мозку адаптуватися.
Дослідники вивчили гіпокамп — ділянку мозку, важливу для пам’яті та емоційних реакцій. Саме тут у дорослому мозку може відбуватися нейрогенез — утворення нових нейронів.
Аналіз тканин мозку людей із тяжкою депресією показав, що цей процес пригнічується вже на ранніх етапах. У гіпокампі накопичувалося більше незрілих клітин, але значно менше з них перетворювалися на повноцінні нейрони.
Водночас клітини демонстрували ознаки стресу, запалення та порушень обміну речовин. Це свідчить про те, що депресія може супроводжуватися масштабнішими змінами в роботі мозку, ніж просто порушенням балансу нейромедіаторів.
Особливо важливим є те, що на роботу цих механізмів можуть впливати тривалий стрес та життєвий досвід. Вони здатні змінювати активність генів і, відповідно, роботу клітин мозку.
Вчені вважають, що краще розуміння цих процесів у майбутньому може допомогти створити нові методи лікування депресії — зокрема такі, що сприятимуть відновленню пластичності мозку та нормального утворення нових нейронів.
