Вряд ли на карте современного мира найдется другая такая же, сравнительно небольшая страна, которая обладала бы столь «громогласной» историей, как Тунис. Воинственное древнее государство Карфаген – это оно. Знаменитый полководец Ганнибал, в свое время серьезно потрепавший непобедимую Римскую империю, – тоже отсюда…
Ни один турист, оказавшийся сегодня в Тунисе, не упустит возможности побывать в небольшом северо-восточном пригороде столицы под названием Картаж (местное произношение Карфагена). Там до сих пор еще сохранились остатки древних стен, развалины форума, статуи, колонны и древняя мозаика, а пейзаж, который открывается с холма Бирса, почти такой же, каким был за тысячу лет до нашей эры.
Тогда эти края принадлежали исконному населению северной Африки – берберам. Насколько мирно они уживались с финикийскими мореплавателями, хозяйничавшими на Средиземном море, вопрос отдельный. Однако в конце девятого века до н.э. в финикийском городе Тире (сейчас это юг Ливана) шла борьба за власть между претендентами на царство. Согласно легенде, некий Пигмалион убил мужа своей сестры, принцессы Алисы, в результате чего принцесса была вынуждена бежать из родного города, а вместе с ней последовали в поисках новых земель еще несколько тысяч преданных ей финикийцев. Их корабли остановились на Сицилии, в 150 км от Туниса. Тогдашние берберы были не очень-то склонны предлагать свою землю чужестранцам, на уговоры продать тоже не соглашались. Однако берберский царь, к своему несчастью, влюбился в принцессу Алису, как сейчас принято говорить, с первого взгляда. И предложил ей руку и сердце. Та согласилась, но с одним условием: продать землю. Ну, хотя бы совсем маленький клочок земли, в размере шкуры теленка. Изумленный царь, справедливо рассудив, что беды от такой сделки ждать, пожалуй, не стоит, согласился. А хитроумная Алиса приказала разрезать шкуру на одну тоненькую непрерывную ленточку, которая обвела по периметру кусок земли размером в 1,5 гектара. Вот так и оказалась в руках финикийцев вершина холма Бирса (110 м над уровнем моря). Название городу Алиса придумала сама: «Карт-Хадашт» (то есть «Новый город Тир»). Беглое произношение звучит «Картаж».
Легенда гласит, что замуж за берберского царя Алиса так и не вышла, предпочла покончить с собой. Мраморный бюст принцессы находится сейчас в одном из залов музея в Карфагене, а на купюре достоинством в 10 динаров размещено ее графическое изображение. За последовавшую сотню лет колония финикийцев разрослась, со временем превратившись в мощное рабовладельческое государство, господствовавшее не только в Тунисе, но и на всем Западном Средиземноморье (на Сицилии, Корсике, Сардинии, в Испании). Население Карфагена в период расцвета превышало 12 млн. человек.
Знаменитый полководец Ганнибал – один из двух известных истории вое-начальников, сумевших перевести во время Второй «Пунической» войны 100-тысячную армию через Альпы. Война с Римом, конечно, была проиграна, однако этот подвиг вошел в историю. Лишь 2 тыс. лет спустя его сумел повторить русский полководец А.В. Суворов. Вообще-то войны Карфагена с Римом за господство на Средиземном море продолжались почти 120 лет, пока, наконец, Карфаген не был побежден и сожжен до основания. Даже землю его выведенные из терпения римляне засыпали солью в 146-м году до н.э., так, что на ней потом сто лет ничего не росло…
Но не только музей Карфагена, или термы Антонина, или бело-голубой город Сиди Бу Саид, с его неповторимым «андалузским» архитектурным стилем, с прекрасным видом на острова, за которыми расположена Сицилия, привлекают сейчас внимание путешественников. На территории Туниса снимался знаменитый голливудский фильм «Гладиатор» с Расселом Кроу в главной роли. В небольшом городке Эль Джем, километрах в 40 от города Махдия, находится третий по величине в мире и первый по степени сохранности римский Колизей. Возведенный в 230 г. императором Гордиеном, он и сейчас еще дает реальное представление о грандиозных масштабах римских сооружений. Скажу, что воочию он выглядит гораздо внушительней, чем на экране кинотеатра.
Вообще мировой кинематограф не обошел Тунис своим вниманием. В частности, прекрасные пляжи на северном и восточном побережье, кстати, самые необъятные из тех, которые мне вообще довелось видеть в своей жизни. Причем без малейшего намека на все эти наши привычные «перегородки», молы, причалы, заграждения и прочие конструкции, огораживающие «частные» владения по принципу «сарай на берегу мой, стало быть, и пляж тоже мой». Так вот эти необъятные пляжи стали ареной для «Индианы Джонса», а пустынные барханы на юге – для «Звездных войн». В городе Монастир находится международный центр кинематографической съемки.
