Фізики вперше змогли загальмувати та утримати повністю іонізовані ядра аргону, які рухалися зі швидкістю близько 30% швидкості світла. Частинки вдалося зберігати в спеціальній пастці щонайменше 11 секунд — достатньо довго для точних вимірювань.
Експеримент провели в німецькому Інституті важких іонів GSI за допомогою установки HITRAP. Вчені працювали з ядрами аргону, які втратили всі електрони.
Спочатку їхню кінетичну енергію зменшили приблизно у 10 тисяч разів, після чого захопили в пастку Пеннінга. Вона утримує частинки за допомогою поєднання магнітного та електричного полів.
От идеи до запуска: как проектные инженеры превращают планы в работающие системы
Однак навіть після гальмування іони залишалися занадто енергійними для точних досліджень. Тому вчені вперше застосували в такій пастці електронне охолодження: потік електронів забирав частину енергії в іонів, поступово охолоджуючи їх.
Це важливо, оскільки високоіонізовані атоми рідко зустрічаються в природі, але допомагають досліджувати фундаментальні властивості матерії. Новий метод може дозволити проводити з такими частинками значно точніші експерименти.
