Довгий час вважалося, що до приходу європейців Амазонія була заселена відносно слабо. Нове дослідження показало, що густі ліси приховують безліч слідів давніх поселень. За допомогою лазерного сканування вчені знайшли сотні невідомих земляних споруд і припустили, що близько двох тисяч років тому в південно-західній частині Амазонії могли жити 1,25–3 мільйони людей.
Дослідники обстежили бразильські штати Акрі та Амазонас. Лазерне сканування з повітря дозволило побачити під кронами дерев рови, вали, дороги та великі майданчики. Із 432 виявлених земляних споруд раніше були відомі лише 36.
Загальна довжина маршрутів сканування становила 4430 кілометрів. На основі отриманих даних учені оцінили територію давньої культури Акірі приблизно у 183 тисячі квадратних кілометрів. На ній може бути 24–30 тисяч земляних комплексів, більшість яких створили між 600 роком до нашої ери та 850 роком нашої ери.
Магический сайт: философия, астрология и мифология в одном пространстве
Багато з цих споруд, ймовірно, не були звичайними поселеннями чи фортецями. Вони могли виконувати роль громадських, церемоніальних і політичних центрів, куди періодично збиралися жителі навколишніх територій.
Такі масштабні споруди вимагали великої кількості працівників і добре організованого суспільства. Жителі також вирощували кукурудзу, гарбуз та інші культури, покращували ґрунти, використовували контрольовані випалювання та поширювали корисні дерева, зокрема бразильський горіх і пальми.
Тому частина сучасного вигляду амазонських лісів — склад рослинності та властивості ґрунтів — може бути результатом багатовікової діяльності людини.
