Генетики виявили в ДНК сучасних людей сліди двох невідомих давніх груп людей. Одна з них залишила свої гени у всіх сучасних людей, а друга — лише у корінних жителів Океанії.
Вчені проаналізували 503 геноми та шукали незвичайні ділянки ДНК. Так їм вдалося знайти дві раніше невідомі генетичні лінії.
Перша з них є і в африканців, і в людей, предки яких залишили Африку. Отже, сучасні люди отримали ці гени ще до початку масового розселення з Африки приблизно 70 тисяч років тому. Схрещування могло відбутися близько 300 тисяч років тому.
Ця давня група відокремилася від предків сучасної людини приблизно 800 тисяч років тому. Хто саме це був, поки невідомо. Серед можливих варіантів учені називають Homo antecessor або інший давній вид людини.
Друга генетична лінія є лише у корінних жителів Океанії, причому її частка дуже мала — лише соті частки відсотка геному. Ймовірно, ці гени потрапили до сучасних людей через денисовців.
Дослідники вважають, що денисовці могли свого часу схреститися з іншою давньою групою людей, яка відокремилася від спільного з нами предка приблизно 1,8 мільйона років тому. Одним із можливих кандидатів є Homo erectus, рештки якого знаходили в Азії, зокрема на Яві.
Точно визначити походження обох генетичних ліній поки неможливо. Для цього потрібні повні геноми інших давніх видів людей.
Водночас виявлені гени, ймовірно, були корисними для наших предків. Багато з них пов’язані з імунітетом та обміном речовин, тому природний відбір міг сприяти їх збереженню в геномі сучасної людини.
